職人インタビュー

京うちわの魅力を伝える上で、どういった点に気を配られていますか。

僕は、うちわというアイテムを先祖から、また皆様からお預かりしている、
というふうに思っています。うちわの魅力をどうやって伝えていけばいいのか常に考えていますが、最も大切なのは出番を増やすこと……

つまり、使ってもらい、見てもらう機会を増やすことで、うちわの文化・魅力を広く伝えていきたいと思っています。

どのような経緯で飾りうちわは誕生したのですか。

実は、先代と先々代は小売りをしていませんでした。
自分のブランディングを押し出すよりも、スポンサーのご依頼通りのものを作っていれば一応食べていけたからです。時期的には高度成長期の流れの中で、電化製品もどんどん普及してきた頃でした。
そんな中で、少し作家志向に走り、「目で涼をとる」といって、ばちーんと透かしてしまったんです。僕自身、「ああ、そういうことか」と納得できたのは、ここ数年のことですね。

伝統工芸品のありかたは、
ライフスタイルによって変わってきていると思います。
京うちわ専門店としてお感じになられていることはありますか。

古くからいわれてきた“これが正解”みたいな常識は、やっぱりわからないじゃないですか。でも、自分が判断するものでもなくて、結局は何を希望されているのか、ということですよね。職人というのは、望まれたイメージを具体的な形にしてさしあげるという職業、という言い方もできます。ですから、お使いになる方が望まれているイメージをこちらが実現していくということがもっと必要だと感じます。

最近のお仕事内容の傾向はどのように変化されましたか。

どんどん住まいの環境が変わってきていますよね。それに応じて、こちらも少しずつ変化していくわけです。少し前までのマンションですと、玄関の戸を開ければ必ず靴箱があって、物を置くスペースがありました。しかし最近は壁面収納になって、ずいぶん様相が変わりましたね。「ではどうしたらいいのだろう」「壁に掛けられるようにしようか」という。他にも、うちわは和のものだから和室のあしらいにと思われる方が多いですけど、マンションのエントランスだったらこんな感じであしらったらどうだろうとか色々と考えています。

全工程の中で「仮張り」はやはり一番難しい部分といえますか。

仮張りはとても細かい作業なので、ご覧になる方は「すごいな」とおっしゃってくださいますが、この作業自体が難しいというよりも、本当に難しいのは同じコンディションで仕上げることなんです。

千本張ろうが、五千本張ろうが、同じコンディションで次々に張っていける状態を常にキープしていくのが職人です。骨に糊を付けるという工程においても、糊板は木製なので最初は水分を吸い込んでしまいます。また、時間の経過によっても糊が濃くなっていきますので、そんな中で常に一定を保つということが難しいところです。

後継者不足の問題から、
社内に職人を抱えて育成されるようになったそうですね。

色々なものができなくなってきた時、僕らの判断は三つあります。
一つめは、人間ごと作ってきっちりやれるようにしていくこと。二つめは、今あるものを流用していくこと。そして三つめは、品格が伴わないくらいならカッコ悪いから仕事をやめてしまうということ。 できれば二をしながら一にいきたいのですが、細かい部分についてはそこまでいけないこともたくさん出てきます。それよりもやっぱり、うちわ文化を広めて、お使いいただく活動を増やして、「もともとあったような専門家を養成できるほどに業界が充実していかなあかん」ということが究極の目標としてあります。

今後、どのような作品に挑戦したいとお考えですか。

自分で考えないものにしたいと思いますね（笑）
やっぱり人間一人のなせるもんなんてたかが知れてます。それはそれとして、ブランドの中で自分のできる範囲は狭いですけど、もっとお使いになる方のご意向を承って、後は自由に楽しく、その人が扱いやすいように、その人が売りやすいように、その人がしやすいようにということを、うちのできる範囲内でできればと思います。

最後に、饗庭さまにとって「京うちわ」とは何か、
ずばり一言でお願いします。

僕にとって、僕そのものですね。
なんというか、もう浸かりきっちゃってますね（笑）

（平成25年5月）